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During the meeting held last year at Boston College and following the calls made by the General of the Society of Jesus, Fr. Arturo Sosa, SJ, the International Association of Jesuit Universities (IAJU), commissioned the creation of an International Working Group for the promotion of democracy, which is headed by Dr. Luis Arriaga, SJ. From that moment until now, progress has been made in the formation of a group of experts from the different regions that are part of the IAJU, whose main objective is to achieve significant progress in the bases of research and advocacy work to be carried out by Jesuit universities in the field of democracy promotion.

The group, aimed to explore the challenges facing democracy, will achieve its objectives by: collecting data on citizens' perceptions of democracy and their expectations regarding its outcomes; identifying mechanisms to improve the performance of democratic institutions and actors; and proposing programs to promote democratic advancement, particularly in areas that citizens feel have been neglected or compromised during or after the democratic transition.

On June 6, 2023, the IAJU Democracy Promotion Working Group was officially launched at the Universidad Iberoamericana Ciudad de México. The event was attended by regional leaders, members of the association and university communities, among them: Dr. Luis Arriaga, SJ, president of AUSJAL and rector of La Universidad Ibero CDMX; Mtro. Mauricio Lopez, vice president of The Ecclesial Conference of the Amazon (CEAMA) and director of the Amazon University Program (PUAM); Dr. Azul Aguiar, Professor and researcher at ITESO, Jesuit University of Guadalajara; Dr. Thomas Banchoff, Vice President of Global Engagement at Georgetown University; José Thompson, Director of the Inter-American Institute of Human Rights; Dr. Eduardo Ruiz, Vice Rector of University Strategy at the University of Deusto and Mtra. Mónica Maccise, director of university liaison at Ibero Mexico City. And, in online mode, Joseph Christie, SJ, Secretary for Higher Education of the Society of Jesus and president of the IAJU and Dr. Angel Alvarez, global coordinator of the Working Group for the Promotion of Democracy.

During his participation, Dr. Luis Arriaga, who heads this Working Group, mentioned the importance of this first meeting, since it will be during these days when experts from Latin America, Asia, the United States and Europe will be able to agree on the methodologies with which they will organize their training, research and advocacy programs on democratic practices. De igual forma la Dra. Azul Aguiar compartió la que sería una agenda en la que el grupo trabajaría durante estos tres días, y que incluye entre otros aspectos:

• Establish regional coordinators for the working group.
• Define the research agenda, and with it the objectives, methods, techniques, cases and regions to be worked on.
• Strategy for dissemination of results
• Search for allies in civil associations

To conclude her participation, Dr. Azul assured that she has confidence in the work team and the strategies they can implement to obtain results that contribute to the promotion of democracy. Among other interventions, José Thompson (director of the Inter-American Institute of Human Rights) spoke of the importance of collaboration to address the strengthening, promotion and recovery of democracy; and Fr. Joseph Christie S.J. (president of the IAJU), who affirmed that he is confident in the work team and the strategies they can implement to obtain results that contribute to the promotion of democracy. Joseph Christie S.J. (president of the IAJU), who affirmed that it is vital that Jesuit Universities contribute to the recovery of democracies and human rights, especially where these are at risk or where they have already been lost, since this need is at the core of the creation of the Working Group, which should focus on research, implementation of strategies, training and action of defenders of democracy.

Durante la asamblea del año pasado en Boston College y siguiendo con los llamados del Padre general de la Compañía de Jesús, Fr. Arturo Sosa, SJ, la Asociaión Internacional de Universidades Jesuitas encomendó la creación de un Grupo de Trabajo internacional para la promoción de la democracia, que es encabezado por el Dr. Luis Arriaga, SJ, desde ese momento y hasta ahora se ha logrado avanzar en la conformación de un grupo de expertos, provenientes de las diferentes regiones que forman parte de la IAJU, que tienen como principal objetivo lograr avances significativos en las bases del trabajo de investigación e incidencia que realizarán las universidades Jesuitas en materia de promoción.

El grupo, destinado a explorar los retos a los que se enfrenta la democracia, alcanzará sus objetivos mediante: la recopilación de datos sobre las percepciones que los ciudadanos tienen de la democracia y sus expectativas respecto a sus resultados; la identificación de mecanismos para mejorar el rendimiento de las instituciones y los actores democráticos; y la propuesta de programas para promover el avance democrático, especialmente en áreas que los ciudadanos consideran que han sido descuidadas o comprometidas durante o después de la transición democrática.

Con este motivo el 6 de junio de 2023, se realizó oficialmente en la Universidad Iberoamericana de México el lanzamiento del Grupo de Trabajo para la promoción de la Democracia de la IAJU. El evento contó con la participación de líderes regionales, miembros de la asociación y comunidades universitarias, entre ellos: el Dr. Luis Arriaga, SJ, presidente de AUSJAL y rector de La Universidad Ibero CDMX; el Mtro. Mauricio López, vicepresidente de La Conferencia Eclesial de la Amazonía (CEAMA) y director del Programa Universitario Amazónico (PUAM); la Dra. Azul Aguiar, Profesora e investigadora del ITESO Universidad de Guadalajara; El Dr. Thomas Banchoff, vicepresidente de Compromiso Global de la Universidad de Georgetown; José Thompson, Director del Instituto Interamericano de Derechos Humanos; el Dr. Eduardo Ruiz, Vicerrector de Estrategia Universitaria de la Universidad de Deusto y la Mtra. Mónica Maccise, directora de vinculación universitaria de la Ibero Ciudad de México, y a la distancia acompañaron el evento el P. Joseph Christie, SJ, Secretario de Educación Superior de la Compañía de Jesús y presidente la IAJU y el Dr. Ángel Álvarez, coordinador global del Grupo de Trabajo para la Promoción de la Democracia.

Durante su participación, el Dr. Luis Arriaga, quien encabeza este Grupo de Trabajo, mencionó la importancia de esta primera reunión, ya que sería durante esos días cuando expertos de América Latina, Asia, Estados Unidos y Europa podrán acordar las metodologías con las que organizarán sus programas de capacitación, investigación e incidencia en prácticas democráticas. De igual forma la Dra. Azul Aguiar compartió la que sería una agenda en la que el grupo trabajaría durante estos tres días, y que incluye entre otros aspectos:

• Establecer coordinadores regionales para el Grupo de Trabajo.
• Definir la agenda de investigación, y con esta los objetivos, métodos, técnicas, casos y regiones en las que se trabajará.
• Estrategia de difusión de los resultados.
• Búsqueda de aliados en asociaciones civiles

Para concluir su participación la Dra. Azul, aseguró que tiene confianza en el equipo de trabajo y las estrategias que puedan implementar para obtener resultados que aporten a la promoción de la democracia. Entre otras intervenciones, destacan las de José Thompson (director del Instituto Interamericano de Derechos Humanos), que habló de la importancia de la colaboración para atender el fortalecimiento, promoción y recuperación de la democracia; y la de Fr. Joseph Christie S.J. (presidente de la IAJU), que afirmó que es vital que las Universidades Jesuitas contribuyan a la recuperación de las democracias y los Derechos humanos, especialmente donde estos están en riesgo o donde ya se han perdido, ya que esta necesidad es parte medular de la creación del Grupo de Trabajo, que debe enfocarse en la investigación, puesta en marcha de estrategias, el entrenamiento y acción de defensores de la democracia.