* Spanish version below

Charism. Context. Way. I would like to start these reflections not with what we do but with who we are. I will not begin by looking at the world around us and asking how best to respond to its needs. Instead, I want to begin by recalling our identity, the charism that we have received as a gift of the Holy Spirit. Conscious of our identity, we can then contemplate our context and discern how to walk toward a more reconciled and just world, living now as though we were already in that new world. We place ourselves in the present as witnesses to hope in universities that are apostolic, marked by solidarity, creative, and dialogical. That is our way. That is the path forward.

Fidelity to the task to which we have been called in the universities of the Society of Jesus requires, as a conditio sine qua non, deep rootedness in the identity that flows from our charism. This charism defines our contribution to the mission of the Lord Jesus —the crucified-risen one— the mission entrusted to the community of his followers, to the Church walking in every corner of the world.

The Charism: Rooted in Our Identity

As he finished writing the Constitutions of the Society of Jesus at the behest of the founding companions, Ignatius of Loyola asked himself: How will this whole body be preserved and increased in its well-being? We, too, ask ourselves day by day how it will be possible to maintain, grow, and enhance the university apostolate, inspired by the commitment to contribute to justice and reconciliation in order to heal the open wounds of humanity today.

The answer offered by the Ignatian text takes us directly to the origin of our identity. “The Society of Jesus, which has not been instituted by human means, cannot be preserved or increased by them, but by the grace of the omnipotent hand of Christ our God and our Lord. Therefore, in Him alone must be placed the hope that He will preserve and carry forward what He deigned to begin for His service and praise and for the aid of souls.” ¹

Being convinced that we are here at God's initiative, not ours, is key. Recognizing the Lord's initiative, we avoid anxiety in situations of adversity or pride in moments of apparent tranquillity, when we enjoy success and recognition. It is the Lord who takes the initiative. He invites us to take part in his work, a work that is full of risks.

The Fourth Gospel describes in detail the Passover meal that precedes the arrest, passion and crucifixion of Jesus. ² It begins with the challenging gesture of the Master who takes the initiative, washes the feet of each of the disciples, and proposes that they follow his example in service to the others. In that setting, he reminds them that they are his friends because he has chosen them and revealed to them both the true face of God the Father-Mother and the way to reach God. ³ Love is the source of the identity of the university apostolate of the Society of Jesus. Jesus of Nazareth reveals the love on which the possibility of a truly human life is founded. In handing over his life, he showed the way to the reconciliation that leads to fraternity among all human beings. The university apostolate makes sense when it contributes to opening up and following the path of justice and reconciliation that leads to fraternity.

The commitment of each of us to the university apostolate finds fulfilment and meaning to the extent that we acknowledge that it was God who inspired this apostolate at its beginning, and it is God who sustains those on whose shoulders it is carried forward.

Hope sustains personal and collective commitment to a complex task like university management. Because we live with hope, we are able to see that what appears to the ordinary eye to be impossible, is possible when we allow the love of God to work in human life. Of course, to place all our hope in him means more than believing that what looks impossible is possible. It means living already, now, as we hope that the life of all will be. The one who has hope not only has faith that another world is possible but behaves as if already living in it.

That is what Jesus showed when he did not hold onto the privileges of being God but become "one more" among human beings, learning with suffering to do God's will. ⁴ The incarnation of God in the human being Jesus leads to recognition of the constitutive fragility of our persons and our institutions.

Political situations, economic difficulties, and personal, familial, and institutional fears generate uncertainty and provoke emotions that are difficult to handle. Faced with this uncertainty, we need to recognize fragility as a dimension of our life. By acknowledging fragility, we are able to keep uncertainty and fear from taking control over our personal and institutional life. We place our hope in God alone.

Our identity invites us to see as God sees, which is to see through the eyes of those who suffer injustice. From there that we can perceive how the Lord is acting in history. Let me turn again to the Gospels. The parable of the sower sheds light on the identity of a university under the responsibility of the Society of Jesus. ⁵ The university scatters seed on and off campus. It plants the best seed it has. However, the seed falls on different types of ground and produces fruit, or not, depending on the quality of the soil where it falls. The identity of the universities under the responsibility of the Society of Jesus guarantees the quality of the seed that is sown and drive not stop sowing it.

The Gospel of Mark offers us other parables to broaden our understanding of the role of the university. The quality of what we preach – a world in which every human being can live with dignity – is a small seed, like the mustard seed, but it grows until it becomes a tree giving space for the life of others. The sower must scatter the seed; he does not make it grow, but he knows that if he does not sow it, there will be no fruit.⁶

The Society of Jesus understands its apostolate as collaboration in the mission of reconciliation, contributing to the struggle for social justice. Reconciliation is a complex task. It requires achieving peace among peoples. It seeks fraternity as a defining feature of social life. It requires halting the deterioration of the environment and restoring relationships with nature to care well for the earth as a common home. It also aspires to reconciliation with God, realizing the dream of the fullness of life that springs from limitless love.

The identity that brings us together in this IAJU Assembly invites us to be open to action of the Spirit who makes all things new, setting aside fear of the convulsions that are characteristic of human history, especially in times of epochal change. ⁷

It is equally important to remember that Jesus did not offer his followers a trouble-free life, but exactly the opposite: “Go, I am sending you out like sheep among wolves... Look, I have given you power to trample snakes and scorpions and to overcome all the strength of the enemy, and nothing will harm you. Yet do not rejoice that the spirits submit to you, but that your names are written in heaven.” ⁸ And again: “Remember what I told you: A servant is not greater than his master. If they have persecuted me, they will persecute you, too.” ⁹

Keeping our hope firm while living in difficult times requires strengthening the identity of all members of the university community. A university community rooted in shared identity is better able to successfully confront the difficulties that hinder its mission.

The Context: Sharpening Our Political Sense

To take these reflections a step further, I call to mind another Gospel parable: “The kingdom of heaven may be compared to someone who sowed good seed in his field; but while everybody was asleep, an enemy came and sowed weeds among the wheat, and then went away. So, when the plants came up and bore grain, then the weeds appeared as well. And the slaves of the householder came and said to him, ‘Master, did you not sow good seed in your field? Where, then, did these weeds come from?’ He answered, ‘An enemy has done this.’ The slaves said to him, ‘Then do you want us to go and gather them?’ But he replied, ‘No; for in gathering the weeds you would uproot the wheat along with them. Let both of them grow together until the harvest; and at harvest time I will tell the reapers, Collect the weeds first and bind them in bundles to be burned, but gather the wheat into my barn.” ¹⁰

An awareness is growing that humanity is living through a profound change of epoch. The consequences of this change sometimes take us by surprise. We must humbly recognize the inadequacy of our intellectual tools for measuring the effects of epochal change, understanding the present, and visualizing the future. Uncertainty is gaining ground in personal and social life. Uncertainty then sparks fear, provoking defensive reactions that turn our gaze toward an idealized past that never really existed. Fear tempts us to reject the newness of our time.

On every continent, social and political processes are creating adverse conditions for our apostolates. International trends make processes of justice and peace more and more an uphill climb. A few years ago, Moisés Naim published¹¹an analysis of the trends that threaten democracy in the world. He called them the three Ps: populism, polarization and post-truth. The three Ps serve the disordered lust for power of groups whose particular interests are at odds with the common good of humanity and the planet. Recently we have seen the rise of nationalist proposals and ideologies that favor closed borders and the expulsion of immigrants. Policies protecting national economic activities are proliferating. We can, therefore, add a fourth P: protectionism. Step by step, these trends are gaining ground and even gathering growing electoral support in many countries.

The reflection of the IAJU over the years and in this assembly highlights several fundamental aspects of the critical situation that we face at this time in history. We face a worrisome weakening of democracy, even in countries with a long democratic tradition. We also recognize the diminishing influence of the international institutions that were created to uphold and advance human rights, social justice and citizen participation in decisions that affect the common good of humanity.

Reviewing this situation could leave us feeling overwhelmed. Uncertainty can turn into anxiety that paralyzes action. That would serve the purposes of those who seek to weaken citizen participation in public life, to weaken democratic rule to the point of rendering it inoffensive, and to undermine the civic culture of the people. However, when we confront this situation in the hope that strengthens us, uncertainty can be experienced as an opportunity, a chance to contribute to changing the course imposed by those who feel themselves to be in charge today.

As we come together here, we renew our pledge to be bridges that support intercultural dialogue, to defend the rights of migrants and refugees, and to consolidate our interconnectedness as members of one human family. We renew our commitment to form universal citizens, citizens who recognize the priority of the universal common good over the particular interests of nations, no matter how powerful those nations may be or how eager they are to exercise their imperialist vocation.

As participants in global networks, our institutions are uniquely positioned to counter current trends. They can strengthen international associations. They can expand the sense of global citizenship among our faculty, staff, students, and alumni. They can reinforce a culture of solidarity in our educational mission, especially among institutions that share the same identity and apostolic purposes. We must promote inclusive economic models and advocate for public policies based on solidarity, sustainability and global justice.

Probably the most urgent and existential threat of our time is the ecological crisis. We are facing a planetary emergency. Accelerating climate change, catastrophic loss of biodiversity, widespread pollution, and unsustainable systems of production and consumption are pushing to their limits the earth's ecosystems and the human communities that depend on them. Far from helping to address the environmental crisis, the current context of war, authoritarianism, anti-democratic policies and economic instability aggravates it, diverting national and international political agendas from socio-ecological concerns.

As we gratefully remember Pope Francis, we are invited to commit to putting into practice the challenge prophetically expressed in Laudato Si' and Laudate Deum. This is not only a scientific or political matter; it is profoundly moral and spiritual. It touches our understanding of our place in the world and our responsibility to future generations. In this context, the universities of the Society of Jesus associated in the IAJU should reaffirm their commitment to be prophetic voices and proactive agents in the movement toward ecological conversion. This will require more than sustainability offices or specialized research programs. It demands integrating care for our common home into all dimensions of university life, including curricula, operations, community engagement, and student formation.

We commit ourselves to the education of ecological citizens, men and women capable of establishing correct relationships with nature, with others and with themselves. To this end, we must promote interdisciplinary thinking that links sciences and humanities, ethics and economics, spirituality and social action. The hope that inspires us will give us the necessary courage and depth of thought and action to use our best resources to contribute to overcoming the ecological crisis. The ecological crisis demands depth, courage and hope.

On previous occasions, we have analysed the radical change that is taking place in the production and transmission of knowledge with exponential advances in digital technology, especially in artificial intelligence (AI). AI is redefining industries, professions, social structures, and work itself. It also raises profound ethical, anthropological, and spiritual questions: What does it mean to be human in an age of intelligent machines? How should we understand moral agency, responsibility, and discernment in this new environment?

This is not merely a technical challenge; it affects the core of what we do as universities. AI not only transforms how we conduct research, create knowledge, and teach. AI also impacts why we do what we do. Are we capable of educating individuals who can navigate a world shaped by these technologies with wisdom and responsibility? Are we ensuring that AI serves humanity and does not become a tool of dehumanization?

Our identity requires us to contribute to an ethical, humanistic and spiritual vision of the digital future. We need to create spaces of critical dialogue with technological advances, giving clear priority to human dignity, justice, and the pursuit of the common good. This entails promoting a critical digital literacy, cultivating an ethic of care and responsibility in the design and use of technologies, and educating professionals aware of the human and social consequences of their work.

We must also renew the dialogue between science and faith, between reason and spirituality, at a time when the authority of scientific knowledge is questioned and conspiracy theories, fake news and scepticism about the truth take hold. Our universities have a duty to strengthen critical thinking, the rigorous pursuit of truth, and intellectual discernment as part of integral formation.

In my message to the founding assembly of the IAJU (Bilbao, 2018), I emphasized that the intellectual apostolate undertaken in our universities must sharpen our political sense and give us the wisdom that comes from discernment. Discernment is more than gathering and analysing data. Discernment develops the capacity to perceive where God is at work in the global and local situation in order to choose what better leads to the glory of God, which is nothing other than the fullness of human life. One of your tasks, as leaders of Jesuit universities, is to cultivate that sensitivity that leads to the wisdom of discernment—the capacity to view the world and historical events through the eyes of the Triune God.

To discern with the wisdom that goes beyond the data to perceive the action of God requires personal and collective qualities and capacities. I am speaking of a discernment in common that needs adequate space and time, as well as good information and openness to what is new, to what is not known or perceived at the beginning of the exercise.

Creating the conditions to make discernment in common an ordinary practice of the leadership teams of Jesuit universities is an excellent way to accompany both the decision-making process and the individuals who participate in it. I am aware of the difficulties of doing this, even in contexts of relative calm. For this reason, I often return to the moment when Jesus prayed in the Garden of Olives after the Last Supper¹². The scene dramatically portrays the challenges of discernment in common ("could you not keep watch with me?"), the struggle with anxiety and the desire to flee (“take this cup away from me!”) and ultimately, the acceptance of reality, the peace of putting oneself in the hands of God.

On the Way: Creative Presence and Apostolic Solidarity

The first contribution of the institutions that share this Jesuit identity is to be present. We must be present in complex and difficult situations that disrupt daily life and weigh heavily on the people who are entrusted with university leadership. The presence must be creative rather than passive. To sustain an open university offering integral formation in the midst of great difficulties demands openness to innovation, to seeking and finding alternative ways to fulfill the university’s social function, to maintaining active engagement with different sectors of the society in which the university carries out its mission.

Solidarity is a constitutive element of this presence, because a Jesuit university is never alone. It belongs to the apostolic body of the Society of Jesus, embedded locally in each social context and connected globally with a universal vision. It forms part of the fabric of diverse local, regional and worldwide networks. Even beyond the university networks, the institution acts in partnership with other educational, spiritual, research and social action networks, including international organizations such as the Jesuit Refugee Service (JRS).

This solidarity is apostolic, because the mutual support is motivated by the desire to contribute to the mission. It is a solidarity among persons sent to make present in every moment the good news of the gospel and our hope in the real possibility of fraternal human relations. Fraternal relations can be built on recognition of the dignity of each person, on social justice, on appreciation for cultural diversity as richness for all, on an orientation toward the common good including a vital equilibrium with the environment. This apostolic solidarity in mission is, at a first level, with the People of God, the Church on pilgrimage in every place and around the world, connected in a special way with the organizations of religious life and lay movements in communion with the bishops responsible for the Christian communities.

Apostolic solidarity is possible and necessary even where the world is increasingly secular and in cultures that are described as post-Christian. I refer to those societies, especially in the so-called Global North, in which religious language, institutions and traditions are increasingly irrelevant or even viewed with suspicion. This does not necessarily mean that people are less spiritual. It does mean that the frameworks of Christian faith do not manage to speak meaningfully to the experience of many people. In these societies, solidarity is still possible, particularly in the commitment to the defence of human rights, social transformation, civic participation, care for the common home, and universal fraternity.

In this context, solidarity requires that we rethink the way we present the richness of our spiritual heritage so that it echoes in the hearts of our contemporaries, not as an imposition but as an invitation to a living fount of meaning, courage, and love. The project requires intellectual depth, spiritual maturity, and cultural sensitivity. It supposes opening spaces where students and teachers—believers, seekers, and sceptics alike—can enter into honest dialogue, explore the ultimate questions, and find opportunities to experience the transforming power of the gospel.

The solidarity that characterizes the apostolic presence of the Jesuit universities is very broad. The identity of the universities also helps them to see, in everyday life, the fulfilment of the Lord’s consoling promise at the end of his earthly life to remain with us until the end of the world. ¹³ One of the fruits of this IAJU Assembly should be the awakening of the sense of apostolic solidarity in each of the participants, who come from such diverse contexts. Our solidarity, which extends to many social sectors, enables us to support one another in complex and sometimes very difficult situations, drawing on the hope that we share.

The identity that grounds our association resonates with the identity the university itself. Any university is a community whose purpose is to seek and to share the truth. It is a complex and intergenerational community that unites students, faculty, staff and alumni in this challenging endeavour. The Fourth Gospel, one of the springs that nourish our identity, reminds us: If you remain faithful to my word, you will truly be my disciples, you will know the truth and the truth will set you free. ¹⁴

The commitment to the truth is a fundamental dimension of the university's task. It is a commitment not to the defence of dogma but to the honest search for deeper understanding of all the dimensions of life. At the 2018 IAJU Assembly in Bilbao, I shared the following reflection: "A university under the responsibility of the Society of Jesus is therefore called to create. A creative capacity that is demonstrated above all in the ability to be ahead of its time, several steps ahead of the present moment. A university able to see beyond the present because it cultivates and is nourished by a historical memory that both inspires and illuminates.”

We know well that a university under the responsibility of the Society of Jesus is part of a humanistic tradition. Therefore, it seeks a deeper understanding of human truth in order to contribute as effectively as possible to reconciliation and universal fraternity. A rereading of Pope Francis's encyclical Fratelli tuttican shed light on the path to be followed by a university that lives its faith in the promotion of justice and reconciliation.

At the 2018 IAJU Assembly in Bilbao, I also recalled how Ignacio Ellacuría, S.J., one of the martyrs of the UCA-El Salvador, strongly insisted on understanding the university as a project of social transformation. Trying to explain the meaning of those words, I said: "It is a university that moves toward the margins of human history where it encounters those who are discarded by the dominant structures and powers. It is a university that opens its doors and windows to the margins of society. With them comes a new breath of life that makes efforts for social transformation a source of life and fulfilment."

One of the consequences of the profound transformations that we are experiencing in this change of epochs is the broadening and diversification of the margins of society and of the socially excluded men and women who live at the margins. A university of the Society of Jesus is called to discover and interact with the margins of society. As a plural space fostering dialogue and deep understanding of historical, personal, and intellectual processes, the university is a privileged space for the exercise of human freedom, freedom to seek and to find, through research and teaching, paths of social transformation. It is a space where the evangelical message of liberation can contribute to finding better paths toward new life in the midst of the uncertainties and hardships of the daily realities that exhaust so many men and women. It opens space for hope. ¹⁵

Dialogue is the characteristic method of the humanistic tradition of a university inspired by the charism of the Society of Jesus. In his encyclical Fratelli tutti, Pope Francis strongly affirms dialogue as the path toward concord among peoples and peace for humanity. His description matches our notion of university spaces. Pope Francis writes: “Approaching, speaking, listening, looking at, coming to know and understand one another, and to find common ground: all these things are summed up in the one word ‘dialogue.’ If we want to encounter and help one another, we have to dialogue. There is no need for me to stress the benefits of dialogue. I have only to think of what our world would be like without the patient dialogue of the many generous persons who keep families and communities together. Unlike disagreement and conflict, persistent and courageous dialogue does not make headlines, but quietly helps the world to live much better than we imagine.” ¹⁶

Dialogue supposes the creation and maintenance of plural spaces that guarantee, promote, and favor conditions for encounter. Dialogue is only possible among people who recognize each other. To recognize the other, whether a person or a group, is the indispensable condition for listening to what each of the participants in the encounter wants to freely share about their experiences and feelings, about how they understand the social processes and how they propose to walk toward the future.

Dialogue is a tool of reconciliation and negotiation to arrive at shared social decisions. If dialogue fails to find a path toward a shared life in which decisions can be taken for the common good, if it is nothing more than a series of unrelated monologues, then it is like a wheel that spins in the air without ever touching ground and moving forward. Over the past decades we have had many experiences of repeated monologues that never connect. These have occurred not only between actors in opposing positions of power but also within the ranks of both government and opposition forces.

And when dialogue is not possible? We may find ourselves in social or political contexts that block any attempt at dialogue. Such situations challenge us to persevere in our efforts to create the conditions necessary for dialogue. To persist in this effort requires serenity, patience, and clarity of purpose. As the conditions for dialogue are being established to open a path toward transformation, our creative and steadfast presence becomes a witness. The power of testimony is at the foundation of the identity of the Jesuit universities. Indeed, faith in the God of Life who raised Jesus from the dead—Jesus who, emptying himself, gave his life entirely unto death on the cross – is founded on the testimony of witnesses, of the people who experienced him as alive after he was placed in the tomb and who gave their own lives to confirm their testimony.¹⁷

The hope that inspires our lives and actions is the basis for our lasting witness to an acceptance of diversity and dialogue that prioritizes the common good and negotiates political decisions to contribute to a democratic and humane society.

Universities as Witnesses of Hope

Our identity calls us to be agents of hope, justice, dialogue, and reconciliation. These are distinctive marks of the universities of the Society of Jesus. The world does not need more fear or despair. When many are overwhelmed by the fear of losing everything, even life itself, or by a cynicism that twists the truth and a polarization that suffocates democracy, our universities must accompany our students and our societies with wisdom and hope, nurturing vision, resilience, and solidarity.

Student well-being is among the topics to be addressed at this Assembly. It is a vital concern for universities that, as an element of their identity, honor cura personalis as a distinctive characteristic of the pedagogy that promotes integral personal formation. To accompany young people requires more than providing psychological support, extracurricular activities, social service opportunities, and other dimensions of university life. For a Jesuit university, accompanying the young means forming students in hope, helping them to believe that a more just, peaceful, and sustainable world is possible, and encouraging them to play their role in building it.

This sort of accompaniment is possible if the university remains at the side of the excluded, those marginalized by poverty, race, migratory status, gender, or some other form of structural injustice. Our academic work, our advocacy, and our community life turn into voice and visibility for the forgotten.

In the face of these complex challenges, the future of Jesuit higher education depends on solid intellectual leaders and a committed faculty and staff. These men and women need not only to understand and accept our identity and mission but to embody them. Formation in the distinctive elements of the identity and mission of Jesuit higher education is not a luxury; it is a necessary condition for the long-term sustainability of the universities. I am deeply encouraged by emergence of numerous formation programs in our universities and networks. Initiatives that provide opportunities for formation in Ignatian identity and mission for trustees, directors, academic leaders, faculty and staff are essential steps.

However, we can go further by ensuring that all the members of our university communities, academics and non-academics, Jesuits and laypeople, have a chance to freely participate in these formative processes. We can also expand and share our programs by creating global platforms to share resources, insights, and collaborative initiatives. Let us take advantage of the potential of virtual learning and digital tools, including artificial intelligence, to extend the reach of our formation efforts into every corner of our institutions.

I want to conclude with a simple invitation: let us walk together into the future inspired by the magis—not seeking more of the same, but engaging the needs of our time with responses that are deeper, better discerned, more innovative and more transformative. Let us be witnesses of hope.

I hope that this Assembly will inspire each of you and each of your institutions to go forward with clarity, courage, and joy, founded on the rock of our identity, at the service of the mission of the Lord that has been entrusted to us. Let us deepen our collaboration as a worldwide body, reaffirm our commitment to the educational values of the Society of Jesus, and face the challenges of our time with courage and with the serenity that comes from knowing that we do not walk the road alone.

Thank you very much

Arturo Sosa, S.J.

Bogotà, July 1, 2025

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¹ Constitutions of the Society of Jesus, 812.

² Jn 13-17.

³ Jn 15:9-17: ⁹As the Father has loved me, so I have loved you; abide in my love. ¹⁰ If you keep my commandments, you will abide in my love, just as I have kept my Father’s commandments and abide in his love. ¹¹ I have said these things to you so that my joy may be in you, and that your joy may be complete. ¹² “This is my commandment, that you love one another as I have loved you. ¹³ No one has greater love than this, to lay down one’s life for one’s friends. ¹⁴You are my friends if you do what I command you. ¹⁵ I do not call you servants any longer, because the servant does not know what the master is doing; but I have called you friends, because I have made known to you everything that I have heard from my Father. ¹⁶You did not choose me but I chose you. And I appointed you to go and bear fruit, fruit that will last, so that the Father will give you whatever you ask him in my name. ¹⁷ I am giving you these commands so that you may love one another.

⁴ Philip 2:5-11.

⁵ Mt 13:1-23

⁶ Mk 4:26-34.

⁷ This passage from the Letter to the Hebrews (10:32-39) in which the author places the Christian community in difficulty before the mirror of its own experience can be illuminating: Recall those earlier days when, after you had been enlightened, you endured a hard struggle with sufferings, sometimes being publicly exposed to abuse and persecution, and sometimes being partners with those so treated. For you had compassion for those who were in prison, and you cheerfully accepted the plundering of your possessions, knowing that you yourselves possessed something better and more lasting. Do not, therefore, abandon that confidence of yours; it brings a great reward. For you need endurance, so that when you have done the will of God, you may receive what was promised. For yet “in a very little while, the one who is coming will come and will not delay; but my righteous one will live by faith. My soul takes no pleasure in anyone who shrinks back.” But we are not among those who shrink back and so are lost, but among those who have faith and so are saved.

⁸ Lk 10:3-10, 17-20.

⁹ Jn 15:20 completed by Mt 16:2, 21-24-26. In the evening you say: the weather will be fine because the sky is red. In the morning they say: today it is sure to rain because the sky is dark red. They know how to distinguish the appearance of the sky and do not distinguish the signs of the times. […] From then on Jesus.

¹⁰ Mt 13:24-30.

¹¹ The Revenge of Power: How Autocrats Are Reinventing Politics for the 21st Century, St. Martin’s Press, 2022.

¹² Lk 22:39-46

¹³ Mt 28, 20.

¹⁴ Jn 8:32.

¹⁵ Cf. Sosa, A., The University Source of Reconciled Life, IAJU, Bilbao 2018.

¹⁶ Pope Francis, Fratelli Tutti, n. 198.

¹⁷ See 1 Cor 15:1-10

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Spanish version

Asamblea de la Asociación Internacional de Universidades de la Compañía de Jesús

Bogotá (Colombia), 29 junio – 3 julio de 2025

La universidad jesuita: testimonio de esperanza, presencia creativa y dialogante

Carisma. Contexto. Camino. Prefiero iniciar estas reflexiones por lo que somos en lugar de por lo que hacemos o como es frecuente hacer, mirando al mundo que nos rodea. y preguntando cómo responder a sus necesidades. Empecemos tomando consciencia de nuestra identidad, del carisma que hemos recibido, dado por el Espírito Santo, para luego contemplar el contexto y discernir cómo podemos caminar hacia un mundo más reconciliado y justo, comportándonos desde ahora como si ya viviéramos en ese mundo nuevo. Ubiquémonos en el presente dando testimonio de esperanza con una presencia universitaria apostólica, solidaria, creativa y dialogante. Ese es el camino.

La fidelidad a la tarea a la que hemos sido convocados en las universidades de la Compañía de Jesús exige como conditio sine qua non estar profundamente enraizados en la identidad que surge del carisma que define nuestra contribución a la misión del Señor Jesús, el crucificado-resucitado, confiada a la comunidad de sus seguidores, a la Iglesia que camina en todos los rincones del mundo.

El carisma: Enraizados en nuestra identidad

Terminando de escribir las Constituciones de la Compañía de Jesús, Ignacio de Loyola, encargado de hacerlo en nombre de los compañeros fundadores, se pregunta: ¿cómo se conservará y aumentará todo este cuerpo en su buen ser? Nosotros también nos preguntamos un día tras otro cómo será posible mantener, hacer crecer, mejorar el apostolado universitario inspirado en el compromiso de contribuir a la justicia y la reconciliación para sanar tantas heridas abiertas en la humanidad actual.

La respuesta que ofrece el texto ignaciano nos lleva directamente al origen de nuestra identidad. Porque la Compañía, que no se ha instituido con medios humanos, no puede conservarse ni aumentarse con ellos, sino con la mano omnipotente de Cristo Dios y Señor nuestro, es menester en Él solo poner la esperanza de que Él haya de conservar y llevar adelante lo que se dignó comenzar para su servicio y alabanza y ayuda de las ánimas.^[1]

Estar convencidos de estar aquí por iniciativa de Diosy no nuestra es clave. Reconociendo la iniciativa del Señor logramos evitar angustiarnos en situaciones de adversidad y también enorgullecernos en momentos de aparente tranquilidad, cuando nos sentimos exitosos y somos reconocidos. Es el Señor quien toma la iniciativa de invitarnos a formar parte de una obra suya que está llena de riesgos.

El IV evangelio describe con detalle la cena pascual que precede la detención, pasión y crucifixión de Jesús^[2]. Comienza con el desafiante gesto del Maestro que toma la iniciativa de lavar los pies a cada uno de los discípulos y les propone seguir ese ejemplo poniéndose al servicio de los otros. Desde esa posición les recuerda que son sus amigos porque los ha elegido y les ha revelado el verdadero rostro de Dios Padre-Madre y la vía para llegar a Él.^[3] La identidad del apostolado universitario de la Compañía de Jesús tiene su fuente en el amor. Jesús de Nazaret revela el amor en el que se funda la posibilidad de una vida realmente humana. Su vida entregada señala el camino de la reconciliación que lleva a la fraternidad entre todos los seres humanos. El apostolado universitario adquiere sentido cuando contribuye a abrir y recorrer el camino de la justicia y la reconciliación que lleva a la fraternidad.

El compromiso de cada uno de nosotros en el apostolado universitario se realiza como obra nuestra y cobra sentido en la medida en que reconocemos y sentimos que es Dios quien inspiró su creación y sostiene a quienes la llevan sobre sus hombros.

La esperanza sostiene el compromiso personal y colectivo en una obra compleja como es la gestión universitaria. Porque vivimos con esperanza podemos experimentar que lo que se ve imposible a la mirada ordinaria es posible si dejamos que actúe el amor de Dios en la vida humana. Poner en Él toda nuestra esperanza significa no sólo creer que lo que luce imposible, no sólo es posible, sino que se puede empezar a vivir, desde ahora, como se espera que sea la vida de todos. Quien tiene esperanza no sólo tiene fe en que otro mundo es posible, sino que se comporta desde ahora como si viviera en él.

Eso fue lo que demostró Jesús al desprenderse de los privilegios de ser Dios, hacerse “uno más” entre los seres humanos y aprender sufriendo a hacer la voluntad de Dios^[4]. La encarnación de Dios en el ser humano Jesús, lleva al reconocimiento de la fragilidad constitutiva de nuestras personas e instituciones.

Ante la incertidumbre que suscitan la situación política, las dificultades económicas, los temores personales, familiares, institucionales… y provocan tantas emociones difíciles de entender, digerir…, necesitamos reconocer la fragilidad como una dimensión de nuestra vida. Desde el reconocimiento de la fragilidad se crean las condiciones para impedir que la incertidumbre y el miedo se apoderen de la vida personal y de la institución y poder dar el paso de tener sólo en Dios toda la esperanza.

Nuestra identidad nos lleva a adquirir la mirada de Dios que no es otra que la de quienes sufren la injusticia. Es desde allí que podemos percibir cómo el Señor está actuando en la historia. Permítanme recurrir de nuevo a los evangelios. La identidad de una universidad bajo la responsabilidad de la Compañía de Jesús puede iluminarse desde la parábola del sembrador^[5]. La Universidad esparce semilla dentro y fuera de su campus. Esparce la mejor semilla que tiene. Al interior de la Universidad la semilla cae en diferentes tipos de terrenos y produce frutos (o no) según la calidad del terreno en el que cae. La identidad de las universidades bajo la responsabilidad de la Compañía de Jesús es la garantía de la calidad de la semilla que se siembra y el empuje para no dejar de esparcirla.

El evangelio de Marcos nos ofrece otras parábolas para ampliar la comprensión del papel de la Universidad. La calidad de lo que predicamos -un mundo en el que todo ser humano pueda vivir con dignidad- es una semilla pequeñita, como la de la mostaza… pero crece hasta hacerse árbol con espacio para la vida de otros. Sin embargo, el sembrador esparce la semilla, pero no es él quien la hace crecer, pero sabe que si no la siembra no habrá fruto.^[6]

La Compañía de Jesús nace y encuentra sentido a su apostolado como colaboradora de la misión de reconciliación que pasa por contribuir a la lucha por la justicia social. La reconciliación es una tarea compleja pues requiere alcanzar la paz entre los pueblos y la fraternidad como rasgo distintivo de la vida social. Requiere frenar el deterioro del medio ambiente y encontrar el camino a restablecer relaciones con la naturaleza que hagan del planeta tierra una cuidada casa común. Aspira también a la reconciliación con Dios, reconociendo su trascendencia y haciendo realidad el sueño de la vida plena que surge del amor sin límites.

Desde la fuente de la identidad que nos reúne en esta Asamblea de la IAJU se nos invita a estar abiertos a la acción del espíritu que hace nuevas todas las cosas y a perder el miedo a las convulsiones propias de la historia humana, especialmente en las transiciones epocales.^[7]

Igualmente es importante tener presente que Jesús no ofreció a sus seguidores una vida sin problemas, sino exactamente lo contrario: Vayan, que yo los envío como ovejas entre lobos … Miren, les he dado poder para pisotear serpientes y escorpiones y para vencer toda la fuerza del enemigo, y nada los dañará. Con todo, no se alegren de que los espíritus se les sometan, sino de que sus nombres están escritos en el cielo.^[8] Y también: Recuerden lo que les dije: Un sirviente no es más que su señor. Si a mí me han perseguido, también a ustedes los perseguirán.^[9]

Mantener la esperanza aterrizada para vivir los tiempos de dificultad requiere fortalecer la identidad en todos los miembros de la comunidad universitaria. Una comunidad universitaria enraizada en una identidad compartida es capaz de enfrentar con éxito las dificultades que obstaculizan el cumplimiento de su misión.

Nuestro contexto: Afinando el olfato político

Para dar un paso más en esta reflexión me refiero a otra parábola evangélica:

El reino de los cielos es como un hombre que sembró semilla buena en su campo. Pero, mientras la gente dormía, vino su enemigo y sembró cizaña en medio del trigo, y se fue. Cuando el tallo brotó y aparecieron las espigas, también apareció la cizaña. Fueron entonces los sirvientes y le dijeron al dueño: Señor, ¿no sembraste semilla buena en tu campo? ¿De dónde le viene la cizaña? Les contestó: Un enemigo lo ha hecho. Le dijeron los sirvientes: ¿Quieres que vayamos a arrancarla? Les contestó: No; porque, al arrancarla, van a sacar con ella el trigo. Dejen que crezcan juntos hasta la cosecha. Cuando llegue el momento, diré a los cosechadores: Arranquen primero la cizaña, y en atados échenla al fuego; luego recojan el trigo y guárdenlo en mi granero.^[10]

Crece sin detenerse la conciencia de la profundidad del cambio de época que vivimos como humanidad. Sus consecuencias nos han sorprendido y reconocemos con humildad la insuficiencia de nuestros instrumentos intelectuales para medir sus efectos, comprender el presente y visualizar el futuro. La incertidumbre parece ganar terreno en la vida personal y social. Con frecuencia se convierte en miedo, provoca reacciones falsamente defensivas, volteando la vista a un pasado idealizado que nunca existió y se transforma en rechazo a la novedad de los tiempos.

En todos los continentes se viven procesos sociales y políticos que crean condiciones adversas para nuestros apostolados. Las tendencias internacionales hacen cada vez más cuesta arriba los procesos de justicia y reconciliación. Hace unos años, Moisés Naim publicó^[11] un análisis sobre las tendencias que amenazan la democracia en el mundo. Las llamó las tres P: populismo, polarización y postverdad al servicio de ambiciones desordenadas de poder de grupos con intereses particulares lejanos al Bien Común de la humanidad y del medio ambiente. En los últimos años vemos el auge de propuestas e ideologías de corte nacionalista que llevan al cierre de fronteras y expulsión de migrantes. Se multiplican las políticas de defensa de las actividades económicas nacionales. Podemos, por tanto, añadir una cuarta P, la del proteccionismo. Paso a paso estas tendencias se van imponiendo incluso concitan un creciente apoyo electoral en numerosos países.

La reflexión de la IAJU durante estos años y en esta asamblea se concentra en aspectos fundamentales de la situación crítica que vivimos en este tiempo histórico. Al preocupante debilitamiento de la democracia, incluso en países de larga tradición democrática, se une la pérdida de peso de las instituciones internacionales creadas para preservar y expandir los derechos humanos, la justicia social y la participación ciudadana en las decisiones que afectan el Bien Común de la humanidad.

Pasar revista a esta situación puede llevarnos a sentirnos abrumados. La incertidumbre puede convertirse fácilmente en angustia que paraliza la acción… a eso juegan quienes buscan debilitar la participación ciudadana en la vida pública; debilitar hasta hacer inofensivo al régimen democrático y socavar la cultura ciudadana del pueblo. Sin embargo, desde la esperanza que nos alienta, la incertidumbre se puede vivir como oportunidad de contribuir a cambiar el rumbo impuesto por quienes hoy se sienten poderosos.

Al reunirnos renovamos nuestro compromiso con ser puentes que fomenten el diálogo intercultural, defiendan los derechos de migrantes y refugiados, y afiancen nuestra interconexión como miembros de una sola familia humana. Renovamos nuestro compromiso con formar ciudadanos universales, capaces de percibir la prioridad del Bien Común universal sobre los intereses particulares de las naciones por poderosas que se sientan y quieran ejercer su vocación imperialista.

Al participar en redes globales, nuestras instituciones adquieren una posición única para contrarrestar estas tendencias fortaleciendo asociaciones internacionales, expandiendo el sentido de ciudadanía global entre nuestros profesores, personal administrativo, estudiantes y egresados, y reforzando una cultura de solidaridad dentro de nuestra misión educativa, especialmente entre las instituciones que comparten la misma identidad y propósitos apostólicos. Debemos promover modelos económicos inclusivos y abogar por políticas públicas fundamentadas en la solidaridad, la sostenibilidad y la justicia global.

Probablementela amenaza más urgente y existencial de nuestro tiempo es la crisis ecológica. Enfrentamos una emergencia planetaria: el cambio climático acelerado, la pérdida catastrófica de biodiversidad, la contaminación generalizada y sistemas de producción y consumo insostenibles están llevando al límite a los ecosistemas de la Tierra y a las comunidades humanas que dependen de ellos. El actual contexto de guerra, creciente autoritarismo, políticas antidemocráticas e inestabilidad económica, lejos de contribuir a afrontar la crisis ambiental, la agrava, desviando las agendas políticas nacionales e internacionales de las preocupaciones socioecológicas.

Al hacer memoria agradecida del Papa Francisco estamos invitados a comprometernos con llevar a la práctica el desafío expresado proféticamente en Laudato Si’ y Laudate Deum. No se trata solo de un asunto científico o político es, sobre todo, una cuestión profundamente moral y espiritual. Afecta los fundamentos de nuestra comprensión sobre nuestro lugar en el mundo y nuestra responsabilidad con las generaciones futuras. En este contexto, las universidades de la Compañía de Jesús asociadas en la IAJU, renuevan su compromiso de ser voces proféticas y actores protagonistas en el movimiento hacia una conversión ecológica. Esto implica ir más allá de oficinas de sostenibilidad o programas de investigación e integrar el cuidado de nuestra casa común en todas las dimensiones de la vida universitaria: nuestros planes de estudio, nuestras operaciones, nuestro compromiso comunitario y la formación de los estudiantes.

Nos comprometemos a formar ciudadanos ecológicos, hombres y mujeres capaces de establecer relaciones correctas con la naturaleza, con los demás y consigo mismos. Para ello, es indispensable fomentar el pensamiento interdisciplinario que vincula ciencias y humanidades, ética y economía, espiritualidad y acción social. En la esperanza que nos alienta encontramos la valentía necesaria y la profundidad de pensamiento y acción que nos permitan contribuir con lo mejor de nuestras fuerzas y recursos a superar la crisis ecológica. La crisis ecológica exige profundidad, valentía y esperanza.

En oportunidades anteriores hemos analizado el cambio radical que se está produciendo en la producción y trasmisión del conocimiento en medio de avances exponenciales en la tecnología digital, especialmente en la inteligencia artificial (IA). La IA está redefiniendo industrias, profesiones, estructuras sociales y el trabajo mismo. También plantea profundas preguntas éticas, antropológicas y espirituales: ¿qué significa ser humano en una era de máquinas inteligentes? ¿Cómo debemos entender la agencia moral, la responsabilidad y el discernimiento en este nuevo entorno?

No es un desafío meramente técnico; afecta la médula de lo que hacemos como instituciones universitarias. La IA no solo transforma cómo investigamos, creamos conocimiento y enseñamos, sino también para qué lo hacemos. ¿Somos capaces de formar personas capaces de navegar con sabiduría y responsabilidad en un mundo modelado por estas tecnologías?, ¿Estamos asegurándonos de que la IA sirva a la humanidad y no sea instrumento de deshumanización?

Desde nuestra identidad, tenemos la responsabilidad de contribuir a una visión ética, humanista y espiritual del futuro digital, o sea, espacios en las que se dialoga críticamente con los avances tecnológicos priorizando la dignidad humana, la justicia y la búsqueda del bien común. Esto implica fomentar una alfabetización digital crítica, cultivar una ética del cuidado y la responsabilidad en el diseño y uso de tecnologías, y formar profesionales conscientes de las consecuencias humanas y sociales de su trabajo.

Asimismo, debemos renovar el diálogo entre ciencia y fe, entre razón y espiritualidad, en un momento en que la autoridad del conocimiento científico está siendo cuestionada y se multiplican las teorías conspirativas, las noticias falsas y el escepticismo hacia la verdad. Nuestras universidades tienen el deber de fortalecer el pensamiento crítico, la búsqueda rigurosa de la verdad y el discernimiento intelectual como parte de la formación integral.

En el mensaje a la asamblea fundacional de la IAJU (Bilbao 2018) insistí en esta dimensión apostolado intelectualque realizamos desde las universidades por el que afinamos el olfato político y nos lleva a adquirir la sabiduría que supone el discernimiento. Discernir es más que reunir datos y analizarlos bien. El discernimiento desarrolla la capacidad de percibir por dónde pasa Dios en este momento de la situación mundial, global y local para escoger lo que más conviene a la gloria de Dios que no es otra cosa que a la vida humana plena. Una tarea de ustedes como responsables de la dirección de una universidad de la Compañía de Jesús es desarrollar ese olfato que lleva a la sabiduría que discierne, a la capacidad de ver al mundo y los acontecimientos históricos desde la mirada del Dios uno y trino.

Discernir desde la sabiduría que penetra los datos del conocimiento y percibe la acción de Dios, supone cualidades y capacidades tanto personales como grupales. Se trata de un discernimiento en común que necesita espacios y tiempos adecuados, además de buena información y apertura a la novedad, a lo que no se sabe o percibe al comienzo del ejercicio…

Crear las condiciones y hacer del discernimiento en común una práctica ordinaria del equipo directivo de las universidades jesuitas es una excelente forma de acompañamiento tanto del proceso y toma de decisiones como de las personas que lo integran. Soy consciente de la dificultad de hacerlo, incluso en situaciones de cierta tranquilidad. Por eso, con frecuencia recurro al momento de la oración de Jesús en el huerto de los olivos después de la última cena^[12]. La escena presenta de forma dramática las dificultades del discernimiento en común (¿no son capaces de velar conmigo?), la lucha entre los sentimientos de angustia, ganas de huir… (¡aleja de mí este cáliz!) y la aceptación de la realidad… La paz de ponerse en las manos de Dios.

En camino: presencia creativa y solidaridad apostólica

La presencia en medio a las situaciones complejas o de dificultades que hacen tanta presión en la cotidianidad y en quienes tienen la responsabilidad de la dirección de la Universidad, es la primera contribución de las instituciones que comparten la identidad de la que venimos hablando. Una presencia creativa en lugar de pasiva. Mantener la universidad abierta, ofreciendo una formación integral en medio de dificultades exige estar abiertos a la innovación, a buscar y encontrar vías alternativas para continuar su función social, en relación activa con sectores diversos de las sociedades en las que desempeña su tarea.

Es una presencia solidaria pues la universidad jesuita no está sola, forma parte de la del cuerpo apostólico de la Compañía de Jesús en cada contexto social y en su conexión mundial con visión universal. Forma parte de un tejido de diversas redes locales, regionales y mundiales. Además de las redes propiamente universitarias se establecen alianzas con otras redes educativas, de espiritualidad, de investigación y acción social, con organizaciones internacionales como el Servicio Jesuita a Refugiados (JRS).

Es una solidaridad apostólica porque es la contribución a la misión lo que provoca el apoyo mutuo. Solidaridad entre quienes son enviados a hacer presente en cada momento de la buena noticia del evangelio junto la esperanza de la posibilidad concreta de unas relaciones humanas fraternas, basadas en el reconocimiento de la dignidad de cada persona, en la justicia social, el reconocimiento de la diversidad cultural como riqueza de todos y orientada al Bien Común que incluye el equilibrio vital con el medio ambiente. Solidaridad, en un primer nivel, con el Pueblo de Dios que constituye la Iglesia que peregrina en cada sitio y el mundo entero… especialmente vinculada a las organizaciones propias de la Vida Religiosa, Movimientos laicales y en comunión con los obispos responsables de las comunidades cristianas.

En un mundo cada vez más secular, que algunos describen caracterizado por un contexto cultural postcristiano, es necesaria y posible la solidaridad. Me refiero a aquellas sociedades, especialmente en el llamado “norte global”, en las que el lenguaje religioso, las instituciones y las tradiciones son cada vez más irrelevantes o, incluso, se desconfía de ellas. Esto no significa necesariamente que las personas sean menos espirituales. Pero sí implica que los marcos de referencia de la fe cristiana con frecuencia no logran hablar de manera significativa a su experiencia. En esas sociedades es posible lasolidaridad en aquellos niveles de la vida social comprometidos con la defensa de los derechos humanos, la transformación social, la participación ciudadana, el cuidado de la casa común y la fraternidad universal.

Una solidaridad que nos obliga a repensar la manera en la que proponemos la riqueza de nuestro legado espiritual sin imposiciones, ofrecida como fuente viva de sentido, valentía y amor, de modo que resuene en los corazones de nuestros contemporáneos. Esto exige profundidad intelectual, madurez espiritual y sensibilidad cultural. Supone fomentar entornos en los que estudiantes y profesores—creyentes, buscadores y escépticos por igual—puedan entablar un diálogo honesto, explorar las preguntas últimas y encontrar la oportunidad de experimentar el poder transformador del Evangelio.

La solidaridad que acompaña la presencia apostólica de las universidades jesuitas es muy extensa. Su identidad, además, les permite reconocer en la vida cotidiana el cumplimiento de las consoladoras palabras del Señor al final de su vida terrenal en las que prometió estar con nosotros hasta el fin del mundo^[13]. Uno de los frutos de esta asamblea de la IAJU es despertar la sensibilidad de cada uno de los participantes, venidos de realidades tan diversas, a esta solidaridad apostólica, extendida a muchos sectores sociales que ha hecho posible sostenernos mutuamente en situaciones complejas, algunas de ellas muy difíciles y en la que se funda la esperanza.

La identidad que funda nuestra asociación está en sintonía con el corazón de la identidad universitaria. La Universidad es una comunidad cuyo objetivo es la búsqueda y la trasmisión de la verdad. Una comunidad compleja e intergeneracional que reúne estudiantes, profesores, trabajadores y egresados en esa desafiante tarea. El IV evangelio, uno de los manantiales que nutre nuestra identidad, nos recuerda: Si se mantienen fieles a mi palabra, serán realmente discípulos míos, conocerán la verdad y la verdad los hará libres^[14].

El compromiso con la verdad es una dimensión irrenunciable del quehacer universitario. Una verdad que no es dogma sino búsqueda honesta del mayor y más profundo conocimiento de todas las dimensiones de la vida. En la Asamblea de la IAJU de 2018 en Bilbao compartía esta reflexión: “Una Universidad bajo la responsabilidad de la Compañía de Jesús está llamada, por tanto, a crear. Capacidad creativa que se demuestra sobre todo en su capacidad de adelantarse a su tiempo, de estar varios pasos delante del momento presente. Una universidad capaz de ver más allá del presente porque cultiva y se nutre de una memoria histórica inspirativa e iluminadora”.

Bien sabemos que una universidad bajo responsabilidad de la Compañía de Jesús forma parte de una tradición humanista. Se propone, por tanto, conocer la verdad humana cada vez más a fondo, para contribuir lo mejor posible a la reconciliación y la fraternidad universal. Una relectura de la encíclica del Papa Francisco Fratelli tutti puede ayudar a iluminar el camino de una universidad que vive su fe en la promoción de la justicia y la reconciliación.

También en la Asamblea de la IAJU 2018 en Bilbao, recordaba como Ignacio Ellacuría, S.J., uno de los mártires de la UCA-El Salvador, insistía con fuerza en la universidad concebida como proyecto de transformación social. Tratando de explicar el significado de esas palabras dije: “es una universidad que se mueve hacia los márgenes de la historia humana en los que encuentra a quienes son descartados por las estructuras y poderes dominantes. Es una universidad que abre sus puertas y ventanas a los márgenes de la sociedad. Con ellos y ellas viene un nuevo aliento vital que hace de los esfuerzos de transformación social fuente de vida y plenitud.”

Una de las consecuencias de las grandes transformaciones que vivimos y observamos en este cambio de época es el ensanchamiento y diversificación de los márgenes de la sociedad y de los marginados, esas personas socialmente excluidas de formas tan distintas que los habitan. Una universidad de la Compañía de Jesús está llamada a descubrir e interactuar con los márgenes de la sociedad. Porque la universidad es ese espacio plural en el que se crean las condiciones para el diálogo y la comprensión en profundidad de los procesos históricos, personales e intelectuales es un espacio privilegiado para el ejercicio de la libertad humana. Libertad para buscar y hallar a través de la investigación y la docencia los caminos de la transformación social. Es un espacio en el que el mensaje de liberación de la Buena Noticia del evangelio puede contribuir a encontrar mejores caminos para generar vida en medio de las dificultades e incertidumbre, que parecen agobiar la cotidianidad de la mayoría de los hombres y mujeres, abriendo espacio a la esperanza.^[15]

El diálogo es el método propio de la tradición humanista de la universidad inspirada en el carisma de la Compañía de Jesús. En su encíclica Fratelli tutti, el Papa Francisco apuesta con fuerza al diálogo como la vía hacia la concordia entre los pueblos y la paz de la humanidad. La descripción que hace calza fácilmente en lo que concebimos como espacios universitarios. Esto dice el Papa Francisco: Acercarse, expresarse, escucharse, mirarse, conocerse, tratar de comprenderse, buscar puntos de contacto, todo eso se resume en el verbo “dialogar”. Para encontrarnos y ayudarnos mutuamente necesitamos dialogar. No hace falta decir para que sirve el diálogo. Me basta pensar qué sería el mundo sin ese diálogo paciente de tantas personas generosas que han mantenido unidas familias y comunidades. El diálogo persistente y corajudo no es noticia como los desencuentros y los conflictos, pero ayuda discretamente al mundo a vivir mejor, mucho más de lo que podemos darnos cuenta. ^[16]

El diálogo supone la creación y sostenimiento de espacios plurales en los que se garanticen las condiciones para el encuentro, lo promuevan y lo favorezcan. El diálogo sólo es posible entre quienes se reconocen mutuamente. Reconocer al otro, persona o grupo, es la condición indispensable para disponerse a escucharse mutuamente lo que cada participante en el encuentro quiere compartir libremente sobre lo que experimenta y siente, sobre cómo entiende el proceso social y cómo propone el camino hacia el futuro.

El diálogo es instrumento de reconciliación y negociación para llegar a decisiones sociales compartidas. Si el diálogo no lleva a encontrar el cauce para el acuerdo de convivencia que permita tomar decisiones políticas orientadas al bien común es sólo una sucesión de monólogos que no se entrelazan, sería como una rueda que gira en el aire sin pisar tierra para avanzar. Hemos tenido experiencias de monólogos repetitivos que no se han encontrado a lo largo de las últimas décadas. Los hemos tenido no sólo entre quienes ocupan posiciones distintas en las relaciones de poder, sino al interior de las fuerzas en el gobierno o la oposición.

¿Y cuándo el diálogo no es posible? Podemos encontrarnos en un escenario social o político que impide cualquier tentativo de diálogo. Son situaciones que nos desafían a perseverar en los esfuerzos para crear las condiciones que lleven al diálogo. Se necesita mucha serenidad, paciencia y lucidez para no dejar de insistir en ello. Mientras se crean las condiciones para el diálogo y se transita a través de él a transformaciones importantes la presencia creativa y perseverante se convierte en testimonio. De la fuente misma de la identidad de las universidades jesuitas surge la fuerza del testimonio. La fe en el Dios de la Vida que resucitó a Jesús quien, vaciándose de sí mismo, entregó su vida totalmente hasta la muerte en la cruz, tiene su fundamente en el testimonio de quienes lo experimentaron vivo después de su sepultura y dieron igualmente su vida para confirmar su testimonio^[17].

La esperanza que inspira nuestra vida y actuaciones funda la permanencia que da testimonio de aceptación verdadera de la diversidad, del pluralismo de ideas, de la capacidad de dialogar poniendo el bien común como prioridad y negociar las decisiones políticas para contribuir a una sociedad democrática y humana.

Universidades testimonio de esperanza

Denuestra identidad se desprende ser agentes de esperanza, justicia, diálogo y reconciliación como rasgo distintivo de las universidades de la Compañía de Jesús. El mundo no necesita más miedo ni desesperanza. En un mundo abrumado por el temor de perderlo todo, hasta la vida, el cinismo que engaña trastocando la verdad y la polarización que asfixia la democracia, nuestras universidades acompañan a sus estudiantes y a la sociedad con sabiduría y esperanza, cultivando visión, resiliencia y solidaridad.

El bienestar estudiantil se encuentra entre los puntos que abordará esta Asamblea. Sin duda una cuestión vital para universidades que considera la cura personalis un rasgo distintivo de la pedagogía que, basada en su identidad, se utiliza para la formación integral de las personas. Acompañar a los jóvenes significa más que brindar apoyo psicológico, ofrecerles actividades extra curriculares, oportunidades de servicio social u otras dimensiones de la vida universitaria. Para una universidad jesuita significa formar en la esperanza, ayudarlos a creer que un mundo más justo, pacífico y sostenible es posible, y que ellos tienen un papel que desempeñar en su construcción.

Ese acompañamiento es posible si la universidad se mantiene al lado de los excluidos, de quienes son marginados por la pobreza, la raza, la condición migratoria, el género u otra de las tantas formas de injusticia estructural hoy existentes. Nuestro trabajo académico, nuestra labor de incidencia y nuestra vida comunitaria pueden convertirse en voz y visibilidad a los olvidados.

El futuro de la educación superior jesuita, ante estos complejos desafíos, depende de contar con líderes intelectuales sólidos y con un profesorado y personal admiistrativo comprometido. Hombres y mujeres que no sólo comprendan y abracen nuestra identidad y misión, sino que la encarnen. La formación en los rasgos distintivos de la identidad y misión de la educación superior jesuita no es un lujo, es una necesidad de su sustentabilidad a largo plazo. Me anima profundamente ver el surgimiento de numerosos programas en nuestras universidades y redes. Iniciativas que ofrecen la oportunidad de formación en identidad y misión ignaciana a directivos, líderes académicos, docentes y personal administrativo. Estos son pasos fundamentales.

Pero podemos ir más allá y garantizar que todos los miembros de nuestras comunidades universitarias —académicos y no académicos, jesuitas y laicos— tengan la oportunidad de participar libremente en este camino formativo. Asimismo, podemos ampliar y compartir nuestros programas, creando plataformas globales para el intercambio de recursos, conocimientos y colaboraciones. Aprovechemos el potencial del aprendizaje virtual y las herramientas digitales, incluida la inteligencia artificial, para ampliar el alcance de nuestros esfuerzos de formación y llegar a todos los rincones de nuestras instituciones.

Permítanme concluir con una invitación sencilla: caminemos juntos hacia el futuro, animados por el magis, no como “más de lo mismo”, sino como respuestas más profundas, más discernidas, más innovadoras y transformadoras a las necesidades de nuestro tiempo, siendo testimonio de esperanza.

Comparto mi deseo de que esta Asamblea inspire a cada uno de ustedes y a sus instituciones a avanzar con claridad, valentía y alegría, fundados en la roca de nuestra identidad, al servicio de la contribución a la misión del Señor que nos ha sido encomendada. Profundicemos la colaboración como cuerpo global, reafirmemos nuestro compromiso con los valores educativos de la Compañía de Jesús y afrontemos los desafíos apremiantes de nuestro tiempo con coraje y la serenidad de sentirnos acompañados en este camino.

Muchas gracias.

Arturo Sosa, S.J.

Bogotá, 1 de julio de 2025

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^[1] Constituciones de la Compañía de Jesús, 812.

^[2] Jn 13-17

^[3] Jn 15: ⁹Como el Padre me amó así yo los he amado: permanezcan en mi amor. ¹⁰Si cumplen mis mandamientos, permanecerán en mi amor; lo mismo que yo he cumplido los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. ¹¹Les he dicho esto para que participen de mi alegría y sean plenamente felices.¹²Éste es mi mandamiento: que se amen unos a otros como yo los he amado. ¹³Nadie tiene amor más grande que el que da la vida por los amigos. ¹⁴Ustedes son mis amigos, si hacen lo que yo les mando. ¹⁵Ya no los llamo sirvientes, porque el sirviente no sabe lo que hace su señor. A ustedes los he llamado amigos porque les he dado a conocer todo lo que escuché a mi Padre. ¹⁶No me eligieron ustedes a mí; yo los elegí a ustedes y los destiné para que vayan y den fruto, un fruto que permanezca; así, lo que pidan al Padre en mi nombre él se lo concederá. ¹⁷Esto es lo que les mando, que se amen unos a otros.

^[4] Filip. 2, 5-11

^[5] Mt 13, 1-23

^[6] Mc4, 26-34

^[7] Puede resultar iluminador este pasaje de la carta a los Hebreos (10, 32-39) en el que su autor pone a la comunidad cristiana en dificultad delante del espejo de su propia experiencia:

Recuerden los primeros días, cuando, recién iluminados, sostuvieron el duro combate de los padecimientos: unos expuestos públicamente a injurias y malos tratos, otros solidarios de los que así eran tratados^.Compartieron las penas de los encarcelados, aceptaron gozosos que los privaran de sus bienes, sabiendo que poseían bienes mayores y permanentes. Por tanto, no pierdan la confianza, que ella les traerá una gran recompensa. A ustedes les hace falta paciencia para cumplir la voluntad de Dios y obtener lo prometido. Todavía un poco, muy poco, y el que ha de venir vendrá sin tardanza. Mi justo vivirá por la fe; pero si se echa atrás, no me agradará. Nosotros no pereceremos por echarnos atrás, sino que salvaremos nuestra vida por la fe.

^[8] Lc 10, 3-10.17-20.

^[9] Jn 15, 20 completado por Mt 16, 2.21-24-26 Al atardecer ustedes dicen: va a hacer buen tiempo porque el cielo está rojo. Por la mañana dicen: hoy seguro llueve porque el cielo está rojo oscuro. Saben distinguir el aspecto del cielo y no distinguen las señales de los tiempos. […] A partir de entonces Jesús comenzó a explicar a sus discípulos que debía ir a Jerusalén, padecer mucho por causa de los ancianos, sumos sacerdotes y letrados, sufrir la muerte y al tercer día resucitar.[…] Entonces Jesús dijo a los discípulos: El que quiera seguirme que se niegue a sí mismo, cargue con su cruz y me siga. El que quiera salvar su vida la perderá; pero quien pierda la vida por mi causa la conservará. ¿De qué le vale al hombre ganar todo el mundo si pierde su vida?, ¿qué precio pagará por su vida?

^[10] Mt 13, 24-30

^[11] La revancha de los poderosos, Penguin-Random House, 2022

^[12] Lc 22, 39-46

^[13] Mt 28, 20

^[14] Jn 8, 32

^[15] Cfr. Sosa, A.,La universidad fuente de vida reconciliada, IAJU, Bilbao 2018.

^[16] Papa Francisco, Fratelli tutti, nº 198.

^[17] Véase 1Cor 15,1-10.